Abbiamo chiesto a Juha Helppi, balzato alle cronache per aver vinto cinque World Series of Poker, come si diventa un giocatore di poker professionista e quali sono le caratteristiche che dovrebbe avere un aspirante tale?
Come spiega Juha Helppi, che in origine era un poker dealer e nel 2007 vinse anche il titolo di Premier League Poker sconfiggendo alcuni dei grandi di tutti i tempi, come Phil Hellmuth e Devilfish, “diventare un giocatore di poker professionista può sembrare un sogno per la maggior parte dei dilettanti, ma ci sono molti fattori da considerare prima di prendere una decisione così importante“.
“Prima di decidere di fare il salto, da giocatore dilettante a professionista, ci sono molte cose che si devono prendere in considerazione: sei abbastanza bravo, hai un bankroll sufficiente per perseguire questo obiettivo, sei in grado di gestire le emozioni, cosa ne pensa la tua famiglia, e così via. La vita di un giocatore di poker professionista è sicuramente divertente, ma anche impegnativa, quindi non certamente facile.
Prima di tutto bisogna essere molto preparati. Ci sono un sacco di buoni dilettanti là fuori e devi essere sempre in grado di fare soldi giocando, non solo occasionalmente.
Come pro hai bisogno di essere anche psicologicamente preparato, perché ci saranno un sacco di volte in cui la fortuna ti abbandonerà. Ogni pro ha vissuto momenti difficili e personalmente penso che le capacità di un vero professionista vengono messe alla prova durante le sconfitte.
Ci sono giocatori professionisti che possono andare in tilt quando perdono un sacco di soldi, finendo in alcuni casi in rovina. Non necessariamente con il gioco del poker, ma molti di essi si ritrovano a giocare ai tavoli di blackjack o al craps per ‘donare’ i loro soldi al casinò. C’è in realtà un sorprendente numero di giocatori esperti di poker che ha perso una grande quantità di soldi giocando a blackjack e craps. Questi giochi sono molto coinvolgenti e quindi ti tirano dentro. Ciò è ancora più frequente quando la gente al casinò beve e si ubriaca. Naturalmente è chiaro che se si gioca a poker per vivere, non si può consumare alcol, troppo e troppo spesso, e certamente nemmeno droga.
Un altro aspetto importante è quello di mantenere se stessi in buone condizioni fisiche. La condizione mentale e la condizione fisica di solito va di pari passo, quindi se siete in buone condizioni fisiche, avrete maggiore possibilità di gestire situazioni difficili che si possono incontrare nella carriera di un giocatore di poker.
E’ fondamentale praticare una attività fisica un paio di volte a settimana – palestra, tennis, jogging, quello che si desidera. Questo aiuta a liberare lo stress e la frustrazione che provoca il poker. Quando si è in forma smagliante di solito si gioca molto meglio. Purtroppo la maggior parte dei giocatori di poker non gode di ottima forma fisica.
Non sottovalutare l’importanza della salute fisica, e se non l’hai già fatto inizia a muoverti in una direzione più salutare. Il segreto è trovare qualcosa che piace. Personalmente non amo andare in palestra o fare jogging, ma preferisco giocare a tennis, calcio e football. Trova uno sport che ti piace e inizia a praticarlo un paio di volte a settimana. Sii costante e noterai ben presto la differenza, non solo della condizione fisica, ma nelle performance al gioco del poker.
Il poker inoltre è un gioco che continua ad evolversi e hai bisogno di essere in grado di adattarti ai cambiamenti. Alcuni anni fa, il gioco online più comune è stato Limit Hold’em. Ho molti amici che hanno giocato per una vita a Limit Hold’em ma adesso questo tipo di gioco non è più molto praticato e tutti giocano No Limit, Pot Limit Omaha. Alcuni dei miei amici sono stati in grado di adeguarsi, ma altri hanno semplicemente smesso di giocare al tavolo verde.
Per quanto mi riguarda penso che il miglior gioco da praticare online in questo momento è Pot Limit Omaha – di fatto, se stai leggendo questa intervista e non giochi ancora a Pot Limit Omaha prenditi il tuo tempo e inizia a impararlo subito!
Un vero professionista di poker, dovrebbe infine trovare il tempo per stare con la propria famiglia. Se hai la fortuna di essere un buon giocatore on-line, avrai più tempo da dedicare ai tuoi cari ed essere sempre presente quando qualcuno in casa a bisogno di te.
Naturalmente, ci sono un sacco di cose buone per chi gioca a poker professionalmente. Ad esempio, si può tranquillamente scegliere il proprio tempo libero e andare in vacanza quando si desidera. Grazie ai tornei live si viaggia anche molto di più. Fortunatamente molti tornei dal vivo sono organizzati in luoghi bellissimi, ma ricordate che non si dovrebbe giocare quando non si ha voglia.
Ultima, ma non meno importante condizione per diventare dei buoni professionisti del poker; una vera e propria passione incondizionata per il gioco!. Hai bisogno di amare quello che fai, altrimenti non migliori, mentre altri giocatori crescono e si perfezionano costantemente. Il livello di gioco è aumentato molto negli ultimi due anni, e ci sono un sacco di giovani ragazzi intelligenti che spendono quasi tutto il loro tempo libero nel apprendimento del gioco. Ottengono rapidamente molta esperienza giocando un sacco di mani on line e la competizione è altissima.
Ricordate sempre il detto comune: “Il poker è davvero un modo difficile per fare una vita facile” è vero, meglio prepararsi bene prima di lasciare il proprio lavoro. In questo modo un giorno avrete molte più possibilità di successo”.
Juha Helppi.
